Мцхета, город, центр Мцхетского района Грузинской ССР. Расположен при впадении р. Арагви в р. Кура, на Военно-Грузинской дороге. Ж.-д. станция на линии Тбилиси - Самтредиа, в 21 км к С. от Тбилиси. 7,1 тыс. жителей (1970).

М. - древний город Грузии. Основан во 2-й половине 1-го тыс. до н. э. До конца 5 в. н. э. М. - столица восточно-грузинского государства Картли (Иберии). В период средневековья М. оставалась значительным городским, торгово-ремесленным и особенно религиозным центром (резиденция главы грузинской церкви - католикоса). Раскопками в 1870-х гг. и особенно с 1937 в М. вскрыты остатки укреплённых резиденций, городских кварталов, а также могильники, датируемые от энеолита до позднего средневековья. К эпохам бронзы и раннего железа (2-1-е тыс. до н. э.) относятся могильники (см., например, Самтаврский могильник), связанные с поселениями оседлых земледельцев, занимавшихся и скотоводством. На базе этих поселений возник крупный благоустроенный античный город. На правом берегу Куры открыты раскопками развалины акрополя Армазцихе (2-я половина 1-го тыс. до н. э. - начало 1-го тыс. н. э.). К позднеантичному времени относится исследованный в 1951 склеп конца 1 - начала 2 вв. н. э. - прямоугольное сооружение (2,3´1,8´1,9 м) из рваного камня с полуциркульным сводом из тёсаных каменных блоков и двускатным перекрытием из укреплённой известковым раствором крупной черепицы. Внутри - стены, свод и пол, снаружи - восточный фасад облицованы хорошо отёсанными и пригнанными квадрами песчаника. Дверь была заложена массивной каменной плитой. В склепе обнаружены кости женщины и ребёнка, доски и металлические детали от саркофага (?) и остатки богатого инвентаря: золотая пряжка с камнями, десятки золотых бус, подвесок и пуговиц; каменные и пастовые бусы и вставки; бронзовая литая фигурка поющего юноши; разноцветные стеклянные тарелочки и бальзамарии; керамика; 69 серебряных монет (1 в. до н. э. и 1 в. н. э.) и 10 золотых (4 римских ауреуса, 5 грузинских подражаний статерам и одна заготовка для такового). Склеп находится в окружении небогатых черепичных гробниц 1-2 вв. н. э. Рядом с ним обнаружен скелет лошади. Выше по течению Куры в Армазисхеви обнаружены развалины дворцового комплекса, баня (2-3 вв.) и некрополь (первые века н. э.). Среди средневековых памятников М. - комплекс монастыря Самтавро (главный храм которого - крестово-купольное здание 11 в. с богатым скульптурным декором на фасадах), кафедральный собор Светицховели. Близ М. - храм Джвари, Земо-Авчальская ГЭС им. В. И. Ленина (ЗАГЭС; 1927, архитекторы А. Н. Кальгин, К. А. Леонтьев, М. С. Мачавариани) с памятников В. И. Ленину (бронза, камень, открыт в 1927, скульптор И. Д. Шадр). См. илл.

Лит.: Северов Н. П., Чубинашвили Г. Н., Мцхета, М., 1946; Цицишвили И. Н., Гробница у станции Мцхета, "Краткие сообщения о докладах и полевых исследованиях Института истории материальной культуры АН СССР", 1954, в. 54; Ломтатидзе Г. А., Археологические раскопки в древнегрузинской столице Мцхета, Тб., 1955; Мцхета. Итоги археологических исследований, т. 1 - Археологические памятники Армазис-Хеви по раскопкам 1937-1946 гг., Тб., 1958; Гвердцители Р., Мцхета, Тб., 1962; [Чанишвили Г. К.], Мцхета, Тб., 1965.